自新冠疫情爆发以来，虽然各国采取的应对策略千差万别，但毫无疑问这几年人们宅在家里的时间是越来越长了。难得的假期也为统计学家们提供了难得的机会，因为没有什么能比疫情期间的用电数据更好地反应一个家庭的生活状况。
一、美式凡尔赛
电子的广泛运用标志着第二次工业革命的到来，各种家用电器也就此成为了普通人日常生活中密不可分的一部分。电视、电冰箱、电热水器构成了现代生活，毫不夸张地说没有电就没有现代文明。也正因如此，用电量往往与生活水平正相关，家庭用电量越大，生活质量也就越高。
以铺张浪费著称的美国，在疫情爆发以前就牢牢占据着世界各国人均用电量前十的榜单。在疫情爆发后不久就有专家预测美国可能会因为用电量激增导致发电站超负荷运行，出现大规模停电的情况。
虽然从结果上讲专家的预测十分正确，因为美国在2020年确实出现了严重的停电事故。但2020年美国人均用电量增长并不明显，只有1%，甚至在疫情继续蔓延的2022年美国人均用电量也继续保持着低速增长的态势，人均每月用电量只有371.2度。
虽然这听上去非常的凡尔赛，但对美国来说1%的用电增速确实可以忽略不计。因为生活方式的不同，美国家庭中不但有大量的大能耗电器而且通常会长时间运行。
由于缺少集中供暖，空调等加热制冷设备更是成为了美国家用电器中的劳模，几乎全年无休。在这样的前提下，居家时间大幅度提高而用电量却缓慢增长确实令人费解。
也许有人认为这是高昂的生活成本迫使美国居民不得不生活在水深火热之中，但事实上电费在美国的家庭开支中所占的比重并不突出，而这一切都要归功与美国相对低廉的民用电价。
2021年美国平均电价为13.7美分每度电，相当于人民币0.87元每度。虽然比我国大多数地区的居民用电价格要贵上不少，但考虑到美国人物价水平和人均收入这点支出确实不算什么。
二、世界的参差
美国作为世界上最大的经济体，在多个领域拥有着不可撼动的绝对强权，美国居民生活铺张浪费、毫无节制似乎也成为了人们的共识。媒体一边谴责着美式生活带来的巨大浪费，一边极力渲染着美式生活的优越，但这种优越的生活真的必须建立在巨大的浪费之上吗？
在人均用电量的排行榜上，美国并非一骑绝尘。常年占据前三甲的分别是冰岛、挪威、科威特这样自然环境恶劣，经济发展尚可的小国。这些国家居民用电量大的原因也很简单，为了克服酷暑严寒，当地居民使用大能耗设备的平均时间也要比美国长上许多。
反观美国自然环境得天独厚，如果说小国用电量大是不得已而为之，那么美国用电量大则是纯粹的浪费，疫情期间居家时间变长而用电总量只是小幅增长更是佐证了这一观点。
美国虽然口口声声倡导碳中和，但却连最基本的节约用电都做不到。反观中国2021年的人均用电量每月只有69度，不到美国人均用电量的五分之一。同样生活在中纬度地区，同样是宅在家里，为什么美国人均用电量要比中国普通人用电量还要多。
造成中美两国居民用电巨大差距的直接原因还是经济发展水平，虽然北上广深与休斯敦、旧金山等美国城市还有一较之力，但美国明显拥有更庞大的中产阶级，消费起来也更有底气。于坐享其成的美国不同，我们目前首先要解决的还是发展问题。
除了经济因素外，生活习惯也造成了中美两国巨大的用电差异。实际上单论发电量而言中国早已是名副其实的世界第一，将居民用电量提升到世界前列也不存在硬件问题。但是生活习惯造成了我国用电量始终处于世界中游水平的局面，大规模、高质量的基建，大大降低了中国居民的生活成本。
三、资本的力量
中国电价是出了名的低，大部分地区居民用电的价格都不到0.5元，即使中国的发电成本因为资源问题一直居高不下，但通过行政手段的干预，普通居民甚至可以用接近成本的价格用电。虽然美国的电价看上去也不高，但这并不是资本家们良心发现，而是由于电力储存运输的特点，只有用的人越多，发电成本才会越低，利润才会越高。
电流从发电站到居民家中是一个复杂的过程，而受技术和成本限制，大容量的电力储存设备几乎是不存在的，所以保证用电量与发电量之间实现动态平衡就是每家发电企业和政府部门需要考虑的问题。
不同与中国的行政干预，美国的发电企业也属于私人。在供求关系上只能影响供应端，而无法直接影响需求端，但需求端又与盈利规模息息相关。随着美国制造业的衰退，居民用电成为了用电大户，因此大规模的浪费反而成了企业与政府喜闻乐见的现象。
与其说是美国居民铺张浪费，倒不如说是在资本的干预下，让美国政府对此视而不见，这就是资本的力量。事实上类似的情况在美国屡见不鲜，各大利益集团通过利益交换游说政府，从而保障自己的利益不受影响，至于对个人、对国家、对世界有何影响并不是他们关心的重点。
小结
人均用电量是衡量一个国家居民生活水平的重要参数，但不是唯一的参数。在互联网普及的今天，世界各地的生活方式都几乎完全透明地呈现在人们的眼前，但用电量之间的差距是否真的拉开了生活质量上的差距呢？答案显而易见，我们应该追求的是更高质量的生活，而不是更多的浪费。
人生不是一场数字游戏，人生中经历的一切也不总是越大越好。铺张浪费的生活方式并不值得提倡，保护环境也不应该停留在几句口号上面。
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